Nr. 12. Eiropas Savienības nozīmes aizsargājams saldūdeņu biotops 3260 “Upju straujteces un dabiski upju posmi”

Ziemeļvidzemes dabas pērle - 96 km garā Salacas upe - ir viena no nozīmīgākajām Staiceles dabas vērtībām. Iztekot no Burtnieku ezera, Salaca līkumo caur Mazsalacu, Rozēniem, Staiceli un ietek Rīgas jūras līcī pie Salacgrīvas. Salaca ir zināma kā viena no zivīm bagātākajām upēm Latvijā. Tā ir nozīmīga migrācijas upe lašiem, taimiņiem un nēģiem, kas katru gadu dodas augšup pa straumi uz nārsta vietām. Īpaši sena un kultūrvēsturiski nozīmīga ir nēģu zveja, kas Salacas krastos joprojām tiek uzturēta kā dzīva tradīcija. Vēsturiski Salaca bijusi nozīmīgs satiksmes un tirdzniecības ceļš, kā arī iztikas avots vietējiem iedzīvotājiem. Mūsdienās Salaca ir iecienīts aktīvās atpūtas un dabas tūrisma galamērķis. Upe ir īpaši populāra laivotāju vidū, piedāvājot vairāku dienu maršrutus caur ainaviski daudzveidīgām teritorijām. Salaca atbilst arī Eiropas Savienības aizsargājamam tekošo saldūdeņu biotopam 3260 “Upju straujteces un dabiski upju posmi” – šo godu izpelnās Latvijas bioloģiski vērtīgākie saldūdeņi. Dabas parkā “Salacas ieleja” Eiropas Savienības aizsargājamiem saldūdeņu biotopiem kopā atbilst 325 ha saldūdeņu, kas “Salacas ieleju” ierindo godpilnajā ceturtajā vietā pēc saldūdeņu biotopu aizņemtās platības starp visām Latvijā sastopamajām Natura 2000 teritorijām.